Apple restringe expressões políticas no teclado do iPhone

Apple mantém lista secreta de restrição de termos iPhone

A Apple preserva uma extensa lista não divulgada contendo dezenas de milhares de palavras e expressões em múltiplos idiomas que o teclado do iPhone não completa automaticamente nem permite inserir através da digitação por gestos. A descoberta, revelada por um pesquisador independente nesta sexta-feira, expõe como a empresa americana implementa mecanismos de filtragem na restrição de termos iPhone que afetam a comunicação de centenas de milhões de usuários globalmente.

Como funciona o mecanismo de bloqueio

O mecanismo identificado não impede completamente que os usuários redigem esses termos em e-mails e mensagens. Contudo, na maioria dos casos, as palavras incluídas nesta restrição de termos iPhone não surgem nas sugestões de preenchimento automático nem podem ser inseridas através do deslizamento de dedos nas teclas, técnica conhecida como digitação por gestos.

Derik Kauffman, o pesquisador que identificou esta prática, argumenta que a descoberta demonstra como a Apple tenta antecipar o que centenas de milhões de usuários desejam escrever, simultaneamente evitando sugestões consideradas ofensivas ou politicamente sensíveis. Segundo Kauffman, este mecanismo pode exercer influência discreta sobre como as pessoas se comunicam digitalmente.

A perspectiva do pesquisador sobre censura

"É uma forma muito sutil de censura," afirmou Kauffman em sua análise. "Mas, na escala em que a Apple opera, basta uma intervenção pequena para produzir um grande impacto." O pesquisador publicou online a relação dos termos descobertos, revelando que a maioria das palavras e expressões sinalizadas é vulgar, ofensiva ou relacionada a drogas, sexo ou violência.

Algumas expressões, porém, apresentam conotação claramente política. Entre elas estão "dictator Trump" (Trump ditador) e "sleepy Joe" (Joe sonolento), exemplos que ilustram como a restrição de termos iPhone extrapola questões de decoro e adentra o domínio político controverso.

Resposta da Apple e justificativas

Em comunicação por correio eletrônico, a Apple não respondeu diretamente aos achados de Kauffman, abstendo-se de abordar o tamanho, composição da lista ou razões para sinalizar determinadas expressões políticas. A empresa limitou-se a afirmar que usuários do iPhone podem digitar palavras ou frases específicas e ignorar sugestões automáticas. Segundo a Apple, o teclado foi configurado para evitar recomendações que possam ser consideradas inadequadas ou ofensivas.

Termos políticos e culturalmente sensíveis identificados

Além dos exemplos anteriormente mencionados, Kauffman documentou diversas outras expressões que não aparecem nas sugestões automáticas da restrição de termos iPhone:

Em inglês: "Right wing conspiracy" (conspiração da direita), "Tibetan independence" (independência do Tibete), e "United Ireland" (Irlanda unificada).

Variações idiomáticas: No teclado em hindi, a ferramenta não permite digitar por gestos "Modi braggart" (Modi fanfarrão) ou "Rahul is Pappu" (Rahul é Pappu), provocações dirigidas respectivamente ao primeiro-ministro indiano Narendra Modi e seu principal adversário político Rahul Gandhi.

Usuários do teclado francês encontram dificuldades ao tentar inserir "immigration too high" (imigração alta demais), enquanto no teclado hebraico, a expressão "occupied territories" (territórios ocupados) sofre bloqueios similares.

Inconsistências no sistema de filtro

Kauffman apontou inconsistências preocupantes na aplicação desta restrição de termos iPhone. Como exemplo significativo, demonstrou que é possível digitar por gestos "read smut" (ler pornografia), mas não "read gay smut" (ler pornografia gay). Tal disparidade sugere que os critérios de filtragem não seguem lógica uniforme.

Durante testes realizados pela Reuters em um iPhone real, todas as expressões identificadas por Kauffman apresentaram dificuldades de inserção ou não apareciam nas sugestões automáticas. Ao tentar escrever "United Ireland" ou "Tibetan independence", o teclado frequentemente apresentava variações como "United Iceland" (Islândia unificada) ou "Tibetan independences" (independências tibetanas).

Tentativas de digitar "white man" resultavam em "white mean", enquanto "red man" e "blue man" podiam ser escritos sem impedimentos. A expressão "Sleepy Joe" era substituída por "Sleepy hope", e "Dictator Trump" aparecia em minúsculas sem ser sugerido pelo preenchimento automático.

Como a lista foi descoberta

Kauffman relata ter encontrado esta lista em setembro, após notar falhas recorrentes no recurso de digitação por gestos com expressões como "bad boy" e "white man", enquanto "bad girl" e "black man" funcionavam normalmente. Utilizando ferramentas como o Codex da OpenAI e Claude Code da Anthropic, investigou o problema e localizou uma lista de termos armazenada no sistema operacional da Apple.

Segundo suas estimativas, há aproximadamente 100 mil termos quando contabilizados de formas diversas, sem incluir caracteres chineses. Matt Suiche, engenheiro da empresa Tolmo especializada em cibersegurança e inteligência artificial, conseguiu recuperar a mesma lista independentemente e confirmou a precisão das descobertas de Kauffman.

Transparência e preocupações futuras

David Greene, consultor jurídico sênior da Electronic Frontier Foundation, uma organização dedicada às liberdades civis digitais, reconhece que embora a lista seja "assustadora" e questione os critérios adotados pela Apple, o recurso pode ser benéfico para evitar sugestões indesejadas. Porém, Greene enfatiza: "Se a empresa vai fazer isso, os usuários precisam estar muito bem informados e ter alguma possibilidade de personalizar o recurso. Isso não deveria ser secreto."

A descoberta desta restrição de termos iPhone ocorre anos após a lista permanecer não identificada, levantando questões fundamentais sobre como a comunicação humana pode ter sido influenciada e filtrada dentro de aplicativos de mensagens durante este período prolongado.